Canadá apunta a su próximo objetivo en materia de residuos plásticos: los envases de alimentos

Jul 25, 2023

Después de prohibir las bolsas de plástico en supermercados y licorerías en todo el país a fines del año pasado, el gobierno federal ha puesto su mirada en el próximo objetivo en su lucha contra los plásticos de un solo uso: los envases de alimentos.

El martes, Ottawa abrió la palabra a los minoristas de comestibles, las partes interesadas y la población en general para brindar su opinión sobre el desarrollo de un plan para reducir los envases de plástico primarios para alimentos a través de un “aviso de planificación de prevención de la contaminación” o aviso “P2”.

El gobierno dice que está buscando opiniones sobre lo que se debe tener en cuenta al abordar los residuos producidos por los envases primarios de alimentos, consideraciones sobre la cadena de suministro, cómo Ottawa puede informar y medir su éxito, y datos y conocimientos de los minoristas de alimentos sobre la huella de este tipo de hojas de plastico.

“Los plásticos desempeñan un papel importante en la vida cotidiana de los canadienses. Sin embargo, una cantidad significativa de envases de plástico para alimentos se usa solo una vez y luego termina en los vertederos como desechos o en el medio ambiente como contaminación”, dijo en un comunicado el ministro de Medio Ambiente y Cambio Climático, Steven Guilbeault.

“Al deshacernos de los problemáticos envases de plástico para alimentos, reemplazar los envases de un solo uso con sistemas de reutilización y recarga y garantizar que los plásticos, si es necesario, estén diseñados para ser reutilizados, reciclados o convertidos en abono de manera segura, todos podemos ayudar a que Canadá avance hacia cero plástico. desperdiciar."

El embalaje primario se refiere a lo que entra en contacto directo con el producto y puede incluir envoltorios para verduras y carne, botellas de plástico para condimentos o bolsas utilizadas para alimentos para mascotas.

Según el gobierno federal, los envases de alimentos son un “contribuyente importante” a la contaminación y los desechos plásticos de un solo uso; de hecho, representan aproximadamente un tercio de todos los envases de plástico en Canadá, y la mitad de ellos son envases primarios. Además, gran parte de este tipo de productos se consideran de un solo uso, como botellas de zumo, envoltorios de snacks y bandejas de carne.

Un documento de consulta preparado para el aviso P2 señala que una auditoría reciente de las grandes tiendas de comestibles del país también encontró que casi dos tercios de los productos en las secciones de verduras, alimentos para bebés, alimentos para mascotas y sopas de las tiendas estaban empaquetados con plástico destinado a un solo consumidor. uso, algo que el gobierno ha enfatizado que quiere prohibir.

La convocatoria de aportaciones del martes es la última medida de Ottawa mientras continúa implementando la prohibición de los plásticos de un solo uso que anunció el año pasado, prohibiendo las bolsas de plástico de un solo uso y, más recientemente, prohibiendo la fabricación e importación para la venta de anillos de plástico utilizados para sostener y transportar contenedores de bebidas.

Pero el investigador de la industria alimentaria y profesor de la Universidad de Dalhousie, Sylvain Charlebois, dice que el cambio es un “gran paso” que será difícil de dar para el gobierno.

“Tenemos una industria adicta a los plásticos porque es la forma más barata y eficaz de mantener los alimentos frescos y seguros durante el mayor tiempo posible. Por eso es difícil de reemplazar”, dijo. “Ese es realmente el problema: ¿cómo se reemplaza el plástico? ¿Cómo deshacerse de la adicción?

“Mi conjetura es que comprometerá nuestra asequibilidad de los alimentos. Cualquier solución alternativa costará más dinero”.

Charlebois añadió que es posible que los canadienses no quieran pagar esos costos adicionales, especialmente porque el impacto de la inflación mantiene altos los precios de los alimentos.

"La gente quiere ver que las organizaciones salven el planeta y que los tenderos hagan algo por el medio ambiente, pero no quieren pagar por ello", dijo.

Una vez que se reciban los comentarios y se desarrolle el plan P2, las organizaciones lo utilizarán para determinar cómo "prevenir o minimizar la creación de contaminantes y desechos dentro de sus operaciones".

Los más afectados, según el gobierno, serán las cadenas de supermercados, las tiendas de comestibles y los supercentros que venden productos comestibles, como alimentos frescos y preparados. El plan también se aplica a las empresas que generan más de 4 mil millones de dólares al año a través de ventas en tiendas y en línea.

No se requerirá que los tenderos independientes, las pequeñas empresas, las tiendas de alimentos especializados y los mercados de agricultores implementen estos planes.

El gobierno estableció varios objetivos en el marco del plan, incluido que las frutas y verduras frescas deben distribuirse y venderse a granel y/o en envases sin plástico, con el objetivo de alcanzar el 75 por ciento para 2026 y el 90 por ciento para 2028. Todos los envases de plástico para alimentos primarios también tendrán que ser reutilizables, reciclables o compostables para 2028.

Charlebois advirtió que a Ottawa le esperaban “algunas conversaciones realmente difíciles” con la industria sobre los cambios propuestos, especialmente en lo que respecta a la producción. Dijo que como los plásticos tienden a aumentar la vida útil y los productos a menudo tienen que viajar para llegar a las tiendas, encontrar alternativas será un desafío.

Se pueden realizar aportaciones hasta finales de este mes, ya sea por correo electrónico o por correo postal a la división de asuntos regulatorios de plásticos de Medio Ambiente y Cambio Climático de Canadá.