Los inquilinos tienen más probabilidades que los propietarios

May 16, 2023

Cuando Shay, de 28 años, se mudó a Sydney a fines del año pasado, le advirtieron que encontrar un lugar de alquiler sería increíblemente competitivo y llevaría tiempo.

Ambas predicciones se hicieron realidad.

"Habría visto tal vez 50 [propiedades]", le dice a The Money de ABC RN.

Durante semanas, Shay y su compañera de casa inspeccionaron propiedades, muchas de las cuales cobraban "un precio extremo" pero "no valían la pena" porque estaban decrépitas o cubiertas de moho.

"Y nueve de cada 10 veces, cuando se anunciaba como de dos dormitorios, en realidad era un dormitorio con un rincón adicional de la casa en el que, en el mejor de los casos, cabía un escritorio o una cuna".

Era tan competitivo que, a pesar de ofrecer pagar precios más altos que los indicados por dos propiedades de alquiler, todavía no pudo conseguir una casa.

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Es una historia familiar en un clima de alquiler que tiene a muchos australianos luchando por encontrar una casa. Algunos datos muestran que el estrés del alquiler nunca ha sido tan alto.

Pero la historia de Shay revela otro lado de la crisis del alquiler.

Cuando finalmente consiguió una propiedad de alquiler en el centro de la ciudad de Sydney, rápidamente notó problemas.

Los interruptores de luz defectuosos cerca de una escalera llevaron a que su compañero de casa "cayera por las escaleras por la noche y se golpeara la cabeza contra la pared".

Luego, empezó a aparecer moho negro por toda la casa.

El propietario de Shay se refirió al moho después de que ella se quejó, pero su experiencia resalta un problema que se pasó por altoCaracterística de la crisis del alquiler en Australia: sus impactos físicos y psicológicos en los inquilinos.

Rebecca Bentley es directora del Centro de Excelencia en Investigación en Vivienda Saludable del Consejo Nacional de Investigación Médica y de Salud (NHMRC). Ha investigado una serie de problemas de salud en el entorno de alquiler actual.

Uno de ellos, como en el caso de Shay, es la exposición al moho.

Según el trabajo del profesor Bentley, la prevalencia del moho es más común en las casas de alquiler de Australia que en las ocupadas por sus propietarios, que tienden a tener un mejor mantenimiento y es más probable que cumplan con los estándares de construcción.

"En promedio, alrededor del 34 por ciento de los hogares en Australia reportan algún tipo de moho o humedad en sus hogares, pero es mucho mayor para las personas que alquilan", dice el profesor Bentley.

"Si observamos a las personas que viven en viviendas públicas en Nueva Gales del Sur, parece que alrededor del 60 por ciento de las personas informan algún tipo de problema en su hogar en términos de moho o humedad".

El profesor Bentley dice que se ha demostrado que la exposición directa al moho exacerba afecciones respiratorias existentes como el asma.

Pero ese no es el alcance del problema.

"Sabemos que esto es sólo una pequeña fracción del impacto que la exposición al moho o las condiciones de vivienda de las personas tienen sobre su salud", afirma el profesor Bentley.

Ella dice que otras enfermedades respiratorias crónicas también podrían verse afectadas.

Además, hay un impacto financiero significativo.

La profesora Bentley dice que ha calculado que si se abordara únicamente la exposición al moho, Australia podría ahorrar 1.350 millones de dólares en gastos de atención sanitaria y ganar 7.500 millones de dólares en productividad.

Otro riesgo para la salud de la crisis del alquiler, según el profesor Bentley, es el bienestar mental.

Los investigadores australianos dicen que la asequibilidad de la vivienda afecta directa e indirectamente nuestra salud mental.

"Sólo la experiencia de dificultades financieras y estrés asociados con estar en viviendas de alquiler inasequibles impacta los presupuestos familiares. Impacta los niveles de estrés y la sensación de bienestar de las personas", dice.

Las investigaciones han informado durante mucho tiempo cómo la inestabilidad financiera puede empeorar la salud mental de una persona.

El profesor Bentley dice que esto se debe en parte a que cuando la gente paga más de lo que puede permitirse, "da una sensación de falta de control sobre dónde van a vivir".

"Así que la gente puede estar pagando demasiado por su vivienda, pero no tiene otra opción".

Este sentimiento puede verse agravado por cosas como desalojos sin causa o reparaciones que los propietarios ignoran.

Las investigaciones han estimado que 1,1 millones de australianos viven en malas condiciones de vivienda. En 2018, se informó que más de la mitad de los inquilinos australianos vivían en una casa que necesitaba reparaciones.

Los investigadores están encontrando vínculos entre las casas frías y la salud física y mental de sus ocupantes.

Los inquilinos que se encuentran en una casa de este tipo pueden presentar quejas ante el tribunal civil y administrativo correspondiente o rescindir su contrato de arrendamiento si el propietario no cumple con sus obligaciones contractuales.

Pero si bien los propietarios tienen la obligación de completar las reparaciones, se han reportado casos de inquilinos que no están dispuestos a señalar las reparaciones por temor a represalias.

Leo Patterson Ross, portavoz de la Asociación Nacional de Organizaciones de Inquilinos, dice que los inquilinos necesitan una mejor legislación para protegerlos.

Dice que Australia tiene leyes y protecciones para los inquilinos con respecto a las reparaciones, pero lo que falta es la capacidad de hacer cumplir estas leyes.

"A diferencia de otros servicios esenciales, no hay ningún tercero que entre y compruebe que la propiedad es realmente apta para ser habitada. Depende del inquilino", afirma.

"Si usted es un inquilino que ya está siendo rechazado de 100 propiedades, se enfrenta a dormir en el automóvil o a dormir en ambientes realmente inseguros, bien podría aceptar que una propiedad es [insegura o no apta] para ser habitada, porque las alternativas son mucho más peor."

Patterson Ross dice que otro problema para los inquilinos es la forma "muy individualizada" en que se estructuran las leyes de alquiler, lo que deja a los inquilinos la responsabilidad de perseguir los incumplimientos de arrendamiento contra el propietario.

"Eso tiene un par de ramificaciones para las reparaciones", dice.

"El principal es que una vez que un inquilino se muda de la propiedad, incluso si estaba en pésimas condiciones, el propietario ya no tiene la obligación legal de hacer nada con respecto a esa propiedad".

Esto crea un entorno en el que los inquilinos pueden verse perjudicados al mudarse a viviendas de mala calidad y luego tener que perseguir al propietario paraasegurarse de que se completen las reparaciones.

"Muchos propietarios simplemente hacen la reparación", dice Patterson Ross.

"El desafío para los inquilinos es que no se sabe hasta que es demasiado tarde.

"No sabes si tu dueño va a hacer las reparaciones o no, o cuánto tendrás que esforzarte para hacerlo".

Todo lo cual, afirma, apunta muy claramente a la necesidad de un cambio para minimizar los riesgos para la salud física y psicológica de los inquilinos.

Porque en el entorno actual "es evidente que se están causando daños", afirma.

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