Ciudad de Kokomo: '¿Quién no quiere que estas chicas estén a salvo?'

Jun 28, 2023

El cineasta D Smith pasó tiempo con cuatro trabajadoras sexuales trans negras en Nueva York y Chicago para un nuevo documental revelador.

Koko Da Doll en la ciudad de Kokomo. Imagen: © Fotos de Magnolia.

“Esta película es la verdad: es la realidad de nuestra cultura y de la cultura negra y de quiénes somos como humanos”, dice la cineasta D Smith sobre su documental Kokomo City, una instantánea íntima de trabajadoras sexuales trans negras en Nueva York y Georgia. Refrescante y a menudo divertida, la película muestra la realidad de la vida de cuatro mujeres – “simples, sin política, sin temas de conversación” – a través de la lente de una compañera trans negra.

Smith, cineasta primerizo, anteriormente tuvo una carrera como productor musical ganador de un Grammy, trabajando con artistas como Lil Wayne, Janelle Monáe y Timbaland. Cuando hizo la transición, se vio obligada a abandonar la industria, lo que resultó en una miseria financiera y artística.

"Casi pierdo la vida porque estaba muy deprimido, porque no podía hacer lo que hago, que es crear", dice Smith sobre ese momento. "Tener la oportunidad de estar en Kokomo City fue una segunda oportunidad para mí".

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Smith tuvo la idea de la película mientras consideraba la posibilidad de dedicarse al trabajo sexual después de perder su carrera musical. Encontró a sus sujetos (Daniella Carter, Liyah Mitchell, Dominique Silver y Koko Da Doll) en línea y se comunicó con ellos a través de Instagram o YouTube.

“Les hice saber desde el principio que este no será un documental transgénero convencional”, explica. “Muy a menudo se nos describe como llenos de trauma, lo cual es cierto. Pero quería mostrar un lado más vibrante, más transparente y tangible”.

El documental es conversacional, confesional y, a veces, incluso chismoso, mientras las mujeres hablan sobre su trabajo sexual, sus relaciones y su vida cotidiana mientras descansan en los sofás o se sumergen en la bañera. Se muestra a Daniella saltando por una acera con ropa deportiva, una viñeta que llama la atención por su normalidad.

"Fue fantástico mostrar esa sencilla realidad", dice Smith sobre esta sección. “¿Qué tan humanizador fue verla con un sostén deportivo Nike divirtiéndose a plena luz del día?”

A lo largo de la película hay una confianza palpable entre el cineasta y el sujeto. Esto es aún más notable considerando que Smith también presenta a los clientes masculinos cis de las mujeres, quienes hablan con franqueza sobre su atracción por las mujeres trans negras.

"La gente realmente quiere la liberación de expresarse", dice Smith sobre cómo ganarse la confianza de sus sujetos para compartir sus historias. “Pero hay que ser valiente. Y hay que demostrar que ese es el camino. Cuando presenté la idea como mujer trans, creo que la gente se sintió empoderada e inspirada por eso”.

La película presenta ideas complejas sobre el género y la sexualidad en la comunidad negra, y las dificultades únicas que enfrentan quienes rompen el molde.

“Está arraigado desde hace mucho tiempo en nuestra cultura: cuando somos niños no recibimos apoyo emocional ni mimos intelectualmente”, dice Smith sobre el trauma infantil negro.

“Por eso, es muy difícil expresarnos, ya sea emocional, sexual o espiritual. No es para victimizarnos como negros, pero ésta es sólo una de las realidades de nuestra educación. Entonces tener la oportunidad de liberarse es un regalo”.

Para Smith, esta liberación personal está indisolublemente ligada a la libertad creativa, que volvió a encontrar al realizar la película. Filmada en blanco y negro nítido, mezcla el estilo de documentales contraculturales como Dark Days de Marc Singer con la exuberancia de un reality show de televisión, ayudado por la perfecta supervisión musical de Smith.

"Quería crear un documental que yo quisiera ver y que sé que mis primos o amigos querrían ver", dice Smith sobre esta vibrante mezcla de estilos.

“La gente ve reality shows, redes sociales, películas… Quería combinar esas cosas, porque personalmente las aprecio todas y entiendo cómo todas ellas podrían impactar a la sociedad”.

Una de las mujeres presentadas, Koko Da Doll, murió trágicamente como resultado de la violencia armada a principios de este año. Una de las 133 personas trans reportadas perdidas a causa de la violencia solo en 2023. “No podía esperar para contar su historia. Creo que todavía está orgullosa”, dice Smith sobre Koko.

Aunque reconoce la realidad, a menudo brutal, de la vida trans actual, Smith cree firmemente que lo bueno supera a lo malo y que su película lo refleja.

"Debo ser un poco optimista al decir que estamos al borde de un gran avance, como personas queer", dice.

“Se está produciendo un cambio en el que estamos consiguiendo muchos aliados verdaderos y auténticos. Creo que lo que hace que nuestros enemigos parezcan más grandes es simplemente la amplificación que tienen a través de las redes sociales y en los propios medios. Pero en realidad no es la mayoría de la gente”.

La ciudad de Kokomo también representa un cambio de percepción para la propia Smith. “Al principio era un poco arrogante, pensando que iba a salvar el día o salvarlas de algo”, dice sobre las cuatro mujeres de la película.

“Pero para mí fue todo lo contrario porque aprendí mucho de ellos. Y gané mucho espiritual y emocionalmente. Estas chicas no reciben protección ni reconocimiento, pero mira lo brillantes que son. ¿Quién no quiere ser sus amigos? ¿Quién no quiere que estén a salvo?

"Ese es el punto", concluye Smith. “No predicar ni rogar por la igualdad. Es sólo para mostrar exactamente quiénes son y dejar que la gente lo vea”.

Kokomo City llega a los cines a partir del 4 de agosto

Este artículo está extraído de la revista The Big Issue que se publica esta semana. ¡Apoye a su proveedor local comprando hoy! Si no puede comunicarse con su proveedor local, haga clic AQUÍ para suscribirse a The Big Issue o regalar una suscripción. También puede comprar números únicos en The Big Issue Shop. La aplicación Big Issue ya está disponible en App Store o Google Play.

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