ZEROBASEONE por ser el primer K de quinta generación

Jul 01, 2023

La boyband se sincera con NME sobre ser el primer grupo de K-pop de quinta generación, las dificultades de 'Boys Planet' y por qué están persiguiendo sus sueños.

t Hay algo inmensamente emocionante en un nuevo comienzo. Es deslumbrante y ofrece posibilidades ilimitadas, pero también requiere aceptar la incertidumbre. Esto encarna la esencia juvenil de ZEROBASEONE. “Cuando la mayoría de la gente escucha la palabra 'juventud', es muy brillante, ¿verdad? Porque es una etapa hermosa en tu vida”, le dice el miembro Gun-wook a NME durante una videollamada nocturna desde Seúl mientras delinea las capas temáticas de su primer mini-álbum, 'Youth in the Shade'.

Para la mayoría, el viaje de ZEROBASEONE comenzó con el concurso de reality shows de Mnet Boys Planet, donde más de 90 aspirantes a ídolos cantaron y bailaron con todo su corazón para tener la oportunidad de debutar en una nueva banda de chicos. Pero para los nueve miembros del grupo (Zhang Hao, Sung Han-bin, Seok Matthew, Ricky, Park Gun-wook, Kim Tae-rae, Kim Gyu-vin, Kim Ji-woong y Han Yu-jin) este camino había comenzado hace mucho tiempo. antes del estreno del programa en febrero. "De hecho, como aprendices, tuvimos nuestros propios fracasos y no siempre fue tan brillante como la gente imagina", añade Gun-wook.

Boys Planet fue más que un simple acto de fe para el grupo, sino también un paso hacia el crecimiento. “Quería rendirme cuando no podía satisfacer la debilidad de mis habilidades y cuando mi cuerpo no se movía como mi cerebro y mi corazón [querían]”, dice Kim Tae-rae, quien cautivó al público con su poderosa voz. "Pero, por otro lado, sentí una sensación irremplazable de logro cuando seguí adelante y [superé] esos desafíos".

Al revivir esas intensas semanas a lo largo de esta conversación, se sumergen en el tema con una honestidad desarmante. Ricky, por ejemplo, un apuesto vocalista de Shanghai, explica que tuvo que amoldarse a los diferentes conceptos, esperando el momento adecuado para mostrar realmente lo que podía hacer con 'Over Me', más de la mitad de la serie. O el ágil bailarín Kim Gyu-vin, quien recordó haber pasado toda la noche trabajando para reorganizar la coreografía de 'En Garde', una de las canciones originales del programa, después de perder a sus compañeros de equipo durante la ronda.

La historia de ZEROBASEONE también resume las segundas oportunidades y el no querer decepcionar a su sistema de apoyo. Tomemos como ejemplo a Kim Ji-woong, quien debutó por primera vez como miembro de la banda de chicos INX en 2016, solo para que el grupo se disolviera solo un año después. Más tarde se uniría a un par de proyectos fallidos de K-pop previos al debut, antes de encontrar el éxito en una carrera como actor. Pero para Ji-woong, su verdadera felicidad es estar en el escenario donde puede actuar y deleitar a los fans.

“Ellos son la razón por la que participé en Boys Planet, sin renunciar a cantar o bailar”, dice con total naturalidad, luego se detiene por un momento de tranquilidad para mirar a sus compañeros de grupo, sonriendo. “Afortunadamente, estoy aquí con el resto de los miembros de ZEROBASEONE. Me da mucha responsabilidad ser parte de este grupo en este momento. Todo lo que puedo prometer ahora es correr hacia adelante sin mirar atrás. Ese es mi objetivo."

“Hubo tantas personas mayores excelentes que ya nos allanaron el camino, así que simplemente los seguimos y aprendemos de ellos” – Sung Han-bin

Todo, desde la frustración y las lágrimas hasta las esperanzas y los triunfos, convergió la noche en que se formó ZEROBASEONE. Fue una marca indeleble para los nueve ídolos recién creados, donde los esfuerzos individuales comienzan a tejerse en una narrativa mayor en pos de un sueño compartido. El momento fue realmente notable para Zhang Hao, nacido en Fujian, quien es el primer no coreano en convertirse en el centro de un grupo formado a través de uno de los populares concursos de reality shows de Mnet.

“Cuando se anunció el primer lugar, no lo escuché bien”, dice con franqueza. Aquí, Zhang Hao pinta un cuadro de pasar por una “mezcla de diferentes emociones” y “desconectarse” porque estaba cansado y emocionado. “Finalmente pude dar mi discurso después de respirar un poco y calmarme un poco. Realmente no esperaba el resultado y me sentí surrealista, pero pensé que lo mejor que podía hacer era mostrar confianza y coraje porque muchas personas que me apoyan están mirando".

Después de todo lo dicho y hecho, el programa se ha convertido en una crónica de lo lejos que han llegado, aunque en realidad es sólo un preludio. "Al principio, simplemente fuimos a [Boys Planet] porque queríamos debutar, pero luego se convirtió en algo realmente grande que no esperábamos", dice Seok Matthew, nativo de Vancouver. "Realmente hemos estado trabajando muy duro y realmente queremos superar esas expectativas".

W. on la fanfarria de Boys Planet detrás de ellos, y cuando la primavera se rindió ante el verano, los preparativos para el debut de ZEROBASEONE se pusieron en marcha a toda velocidad. El grupo cambió los dormitorios del programa de televisión por una casa compartida que, a su vez, personificó un vínculo incipiente. Sin embargo, es fácil ver cómo los nueve miembros sienten que estaban destinados a estar juntos como uno solo, a través de la lente de su propia serie de telerrealidad, Camp ZEROBASEONE.

Según Sung Han-bin, hay un fuerte sentido de empatía y escucha mutua que impregna sus conversaciones y amistades. "Es reconfortante saber que cada vez que tengo algo que decirles a los miembros, ellos me escucharán y compartirán comentarios constructivos en lugar de entrar en una discusión", dice con un toque de gentileza. Durante Boys Planet, el cantante se destacó por su naturaleza reconfortante y cómo se preocupaba por los demás concursantes, y ahora es el ancla del grupo como su líder.

Aun así, Han-bin es el primero en admitir que queda mucho por aprender. “Desde que se formó [nuestro grupo], no hemos tenido ninguna discusión importante ni ningún incidente demasiado grande en el que tuviera que [ponerme firme]”, dice. “En lugar de ser un líder testarudo, creo que es importante escuchar a otras personas y también respetar realmente sus opiniones. Si tienen una idea mejor, por supuesto, tendremos que seguir adelante”.

“Creo que superar estas dificultades nos unirá, y ese es el proceso de crecer” – Han Yu-jin

Inmerso en este momento, Ji-woong levanta la mano para compartir un pensamiento: “Han-bin está haciendo un gran trabajo como líder porque no intenta combinar los colores de todos en uno solo. Él es mejor que eso. Se trata más de organizar los colores de cada uno y convertirlos en un hermoso arcoíris”. Mientras Ji-woong habla, los miembros asienten con la cabeza y sonríen con aprobación, mientras Han-bin forma una "O" con sus labios con asombro. Es una interacción fugaz, pero persiste como un fragmento de la franqueza que los mantiene con los pies en la tierra.

Es un hecho que la entrada de ZEROBASEONE al panorama del K-pop ha llamado la atención, por lo que los miembros admiten que puede resultar estresante. Sin embargo, están colectivamente preparados para afrontar lo que pueda venir y esta unidad, subraya Matthew, los hace más fuertes. "Creo que superar estas dificultades nos unirá, y ese es el proceso de crecer", añade Han Yu-jin, casi haciéndose eco del mensaje de su sencillo debut 'In Bloom'.

Ricky compara cómo la letra de la canción se alinea con su forma de afrontar la vida. “Si creo en mí mismo y tengo fe en que puedo hacer cosas, realmente las haré [suceder]”, dice con confianza. En el mismo sentido, para Gyu-vin, escuchar la frase “ninguna flor florece sin lucha” fue conmovedor porque “todos tenemos momentos de lucha, pero [eso es parte de] nuestra juventud y [aprender a ser] felices”.

Mientras el mundo observa cómo ZEROBASEONE florece y brilla, otros grupos emergentes también anhelan salir adelante en la industria. Todo es parte de la llamada quinta generación del K-pop, una que algunos dicen que comenzó con esta misma boyband. Es mucho para poner sobre los hombros de cualquiera, y mucho menos de los adultos jóvenes y adolescentes que recién están pasando a ser el centro de atención.

Sin embargo, no parece que ZEROBASEONE esté afectado por esto, al menos según Han-bin: “En lugar de sentirnos presionados por ese título, nos sentimos alentados. Hubo tantas personas mayores excelentes que ya nos allanaron el camino, así que simplemente los seguimos y aprendemos de ellos”. Pero Tae-rae se centra en ser "un artista que realmente puede expresar un mensaje" más allá de simplemente "cantar y bailar".

Tienen grandes ambiciones y promesas para mañana, pero eso es para otro día. En este momento, estos nueve ídolos del K-pop simplemente están asimilando todo, o como dice Ji-woong: “Estoy feliz de saber que los nueve tenemos el mismo objetivo, por el que todos nos esforzamos juntos. Cada día es precioso y maravilloso”.

El mini-álbum debut de ZEROBASEONE, 'Youth in the Shade', ya está disponible.